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中國是世界上最早發(fā)明瓷器的國家，在英語中，「中國」與「瓷器」同為一詞，China一詞開頭字母大寫意為中國，小寫則意為瓷器，可見中國與瓷器的關(guān)系何其密切。

瓷器的前身是「原始青瓷」由於工藝技術(shù)不夠成熟，其中又以青瓷制品居多，故以此稱之。中國真正成熟的瓷器出現(xiàn)約在東漢時期（西元23－220年）。瓷器首先在南方地區(qū)的浙江省開始出現(xiàn)，之後制瓷技術(shù)由南方傳入北方，得到了長足的發(fā)展。其中最重大的事件是白瓷的產(chǎn)生，瓷器的發(fā)展是從單釉瓷到彩瓷，絕大多數(shù)彩瓷都是以白色為底色來展現(xiàn)各種色彩的艷麗與美妙，因此白瓷的產(chǎn)生對瓷器的發(fā)展有極其深遠的影響。

西元十世紀至十三世紀初的唐、宋時期，中國制瓷技術(shù)繼續(xù)發(fā)展。唐代是中國瓷器發(fā)展的第一個高峰期。宋代是中國制瓷業(yè)極其輝煌的歷史時期，各地新興窯場不斷，涌現(xiàn)出不少馳名中外的瓷窯。所謂「五大名窯--定、汝、官、哥、鈞」就是其中的典型代表。

明（西元1368－1644年）、清（西元1644－1911年）兩代是中國瓷器生產(chǎn)的鼎盛時期，瓷器此時進入了一個黃金時代，其主要特徵是形成了五彩繽紛的彩瓷世界，瓷器生產(chǎn)的數(shù)量和品質(zhì)都達到了高峰。南方城市景德鎮(zhèn)有“瓷都”的美譽，為朝廷的御用瓷場，稱為「官窯」，主要為宮廷燒制用瓷，當?shù)匾恍┬∶窀G則負責民間用瓷，以晚明青花成就最高。景德鎮(zhèn)瓷窯統(tǒng)治明清兩代瓷壇長達數(shù)百年。中國瓷器向國外輸出的歷史最早開始於8世紀。在此之前，著名的「絲綢之路」早已溝通了中外商貿(mào)及文化交流，中國被譽為「絲國」；進入8世紀後，伴隨著中國瓷器的外銷，中國開始以「瓷國」享譽於世。

<瓷的特性>

瓷土的來源為原生黏土(或稱殘留黏土)，這是指一些黏土直接在母巖的原地位形成，沒有經(jīng)過水、風、冰河的遷徙。原生黏土不常見，因為風化後的產(chǎn)物一般都會被水帶走，流入河、湖或海里。原生黏土一旦清除巖石碎片後都比較純凈，沒有被非黏土礦物所沾染，原生黏土的價值就在於其純度與白度。大多數(shù)的高嶺土就是原生黏土。

瓷是一種瓷化的白色器，多半帶點半透明，以較高的溫度燒制，形成緊密、不透水的物體。在中國，至少從漢朝，就有用白色黏土燒制器皿的記載，窯溫可燒到約1200度。至於以高嶺土為主要黏土燒制瓷化的白色瓷器，在中國至少是西元600年，比歐洲早了1200年。早期中國的制陶人是先利用高嶺土來作一種軟質(zhì)的白色土器，經(jīng)過一個時期的發(fā)展，他們知道要燒高窯內(nèi)的溫度，并以高嶺土內(nèi)參適當?shù)奶砑游?，以制成質(zhì)硬、色白而半透明的真正瓷器，瓷器的發(fā)現(xiàn)，是窯業(yè)發(fā)展中技術(shù)上的勝利。

制造瓷器，都必須很小心的避免遭鐵或其他雜質(zhì)所沾染，否則白壁就很有可能有瑕疵，所有的器具使用前都需加以清潔才能保證其品質(zhì)。

<陶瓷之別>

陶瓷是人們習慣的一種稱謂，在原料、燒成溫度、釉面裝飾上都有本質(zhì)的區(qū)別。最顯而易見的外部區(qū)別是：瓷器敲擊時聲音清脆、洪亮，具有透光性，吸水率??；陶器敲擊時聲音嘶啞，不具有透光性，吸水率大。

陶器與瓷器雖然是兩種不同的物質(zhì)，它們之間存在很大的差異，但它們的關(guān)系卻又是相輔相成的，瓷器在許多方面借用了陶器的制作技術(shù)，如器物的成型、窯爐的裝燒、裝飾的技巧等各個方面?？梢哉f，沒有陶器的發(fā)明與發(fā)展，就不可能有瓷器的產(chǎn)生。

陶器的出現(xiàn)是人類史前文化中曾經(jīng)普遍發(fā)生的現(xiàn)象，是人類在長期生活中各自獨立創(chuàng)造出來的產(chǎn)物；可是瓷器卻是中國偉大的發(fā)明，是中國對世界文明的杰出貢獻之一。

參考資料

程道腴(1996)。制陶瓷用的黏土和釉，頁120-246-47、49。財團法人徐氏基金會。陶瓷釋意概述--「陶」與「瓷」的區(qū)分檢討，頁41-60。臺北縣立鶯歌陶瓷博物館研究期刊2002。瓷器與中國。國際在線—中國百科，第二十章：網(wǎng)上博物館：瓷器與中國

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