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乾隆53年(1789年)林爽文以反清復(fù)為藉口，由彰化一帶起義，戰(zhàn)事可以說是漫延了整個-，此時在桃園、新竹一帶的客家鄉(xiāng)民於是組成了義勇軍，和林爽苦戰(zhàn)了數(shù)月，死傷殘重，鄉(xiāng)民便將護衛(wèi)鄉(xiāng)里義民(客家籍義民)的遺骸，全部安葬於廟宇正後方，便是義民塚的由來，次年乾隆54年(1790年)又在墓前建了一座「義民廟」，以彰顯義民功勳，義民廟就這樣誕生了。後於同治元年(1862年)又有戴潮春(戴萬生)事件，義民之忠骸則葬於廟宇右後方，而形成二墓并立的奇景。乾隆帝因念及義民協(xié)助平亂有功，初封義勇，繼封懷忠，三賜御筆褒忠匾額，遂更名為「褒忠亭」。

現(xiàn)在所見之義民廟是-60年(1971年)重建的，廟內(nèi)除了案葬英勇義民爺?shù)摹噶x塚」還有「經(jīng)國先生-紀(jì)念碑」、觀光花園、吊橋、錦鯉池等，如一文化資產(chǎn)園區(qū)，拾階而上，可見紅底金字的「褒忠亭」碑坊。

園區(qū)內(nèi)之主要建筑─義民廟，建筑本體之規(guī)模為「二殿二廊二橫屋」，應(yīng)為明治三十七年（1904年）重修之結(jié)果，三川殿面寬五開間，是本廟的主要門面與入口，中間三開間退縮成步口廊（即所謂的凹壽或塌肚），三川門牌樓面木石雕刻極為精致，步口柱為圓柱，臺基以石階引向入口，不做斜面的御路，左右邊正面開竹節(jié)窗，側(cè)墻開月洞門以過水廊連接橫屋。

正殿面寬五間，中央三開間向外為敞堂之形式，後步口三開間以飛罩隔開辟為三座神龕，神龕分三開間，中央奉祀「敕封粵東褒忠義民」神位，上方橫披窗中央另辟一小室供圣旨牌，壽梁上則懸掛御賜「褒忠」匾額，均為本廟重要文物。左側(cè)神龕配祀三山國王、觀音娘、五谷爺?shù)龋覀?cè)神龕配祀福德正神及戴元玖公、開山沙彌開智武禪師之祿位，正殿前步口廊出軒成為拜廊，左右稍間封閉成為儲藏室，左右并開員光門以過水廊連接橫屋。

三川殿與正殿之間為天井，目前加建遮雨棚，以增加祭祀的空間，天井兩側(cè)為廊，面寬三間，進深二間，正間後部以飛罩隔出為神龕，龍邊奉祀創(chuàng)廟有功之林先坤公、劉朝珍公、陳資云公長生祿位，虎邊奉祀王廷昌公、錢茂租公、吳立貴公、黃宗旺公等長生祿位。

廟後方山丘即為義民塚之所在，義民塚為埋葬義民軍遺骸之所，因人數(shù)眾多，故規(guī)模亦大。義民塚現(xiàn)貌為大正十二年(1923年）修建之結(jié)果，塚前立有「粵東 褒忠義民之總墓」石碑，全墓為三曲手之形制，前為半圓形墓庭，左有金亭一座，右有福神石碑。義民塚左後方不遠(yuǎn)處為義民塚之附塚，為埋葬戴潮春之亂所犧性之義民，規(guī)模較小。

義民廟於-七十四年(1985年)經(jīng)內(nèi)政部公告指定為第-古蹟，即是對該廟歷史及建筑藝術(shù)的肯定。除整體建筑格局之雄偉寬闊與古蹟價值外，其他局部如廟前的石馬、廟後的義民塚、碑謁、廟內(nèi)的匾額，及建筑細(xì)部如木雕(斗栱、員光、雀替、吊筒..等)、石雕(牌樓面、相對堵..等)、剪黏、彩繪等均是重要的歷史見證。

參考資料 道教網(wǎng)路資訊網(wǎng).taoi-劉敏耀 撰，李鎮(zhèn)邦 編輯《褒忠義民廟建筑藝術(shù)》，.fcu.org/~cblee/visit/2004b/ymm/article/ymm-arts-e家族；.e-kin/

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