臺(tái)南平原西拉雅四個(gè)原住民番社。包括新港（今臺(tái)南縣新市）、目加溜灣（今臺(tái)南縣善化）、蕭壠（今臺(tái)南縣佳里）、麻豆（今臺(tái)南縣麻豆）。因距離臺(tái)南最近，最早與外來政權(quán)建立關(guān)系。1623年，荷蘭聯(lián)合東印度公司來臺(tái)勘查，即與蕭壠社接觸；1624年向新港社租借或購(gòu)買赤崁一帶土地。1634年以前，公司致力於打開對(duì)華貿(mào)易通路，經(jīng)營(yíng)重心不在本島，僅與周邊原住民接觸，四社分別扮演重要的角色。但雙方關(guān)系并非一路太平，陸續(xù)發(fā)生1628年新港社卷入濱田彌兵衛(wèi)事件、1629年麻豆社伏擊60名公司士兵事件、目加溜灣對(duì)公司采取敵意等等。1635年接替訥茲（P. Nuyts，又譯納茲、奴易茲）為第四任臺(tái)灣長(zhǎng)官的普特曼（H. Putmans）和第二任牧師尤紐士（R. Junius）改采鐵腕，在新港人協(xié)助下進(jìn)攻麻豆，迫其簽訂條約臣服。自此四社與公司大致維持盟約關(guān)系，曾經(jīng)參與征討下淡水和中部地區(qū)等軍事行動(dòng)，公司則在稅制和土地方面盡量維持四社的權(quán)益，1644年後的地方會(huì)議（Landdag），新港語成為北路溝通語之一；宣教也以此四社的成效最為顯著。不過1650年代以後，特別是鄭成功攻臺(tái)前後，四社與公司并未站在同一陣線，如麻豆社就置身事外。
四大社并非、也未曾是一致的整體，公司也不這麼看待。四大社的說法系清代中國(guó)政權(quán)來臺(tái)後才出現(xiàn)的。1697年（康熙36年）郁永河《裨海紀(jì)游》載：「顧君曰：『新港、嘉溜灣、毆王、麻豆，於偽鄭時(shí)為四大社，令其子弟能就鄉(xiāng)塾讀書者，蠲其徭役，以漸化之?！弧箽跫词拤啤；蛞悦髑鍟r(shí)期他們成為糧米供應(yīng)者，以及徭役和驛遞的提供者，從而被冠此稱呼。自17世紀(jì)下半葉經(jīng)18世紀(jì)的土地轉(zhuǎn)手和社會(huì)經(jīng)濟(jì)變動(dòng)，迨至19世紀(jì)已經(jīng)難以維持「四大社」原貌。
18世紀(jì)初以前的記錄，包括1623年的報(bào)告、1628年首任牧師干治士（G. Candidius）的論述、萊特（D.Wright）的描述等，可供追溯四大社的生活樣貌。清代中文資料可參見黃叔璥的《臺(tái)海使槎錄》；此外羅馬拼音的「新港文書」可供分析19世紀(jì)初以前的土地相關(guān)活動(dòng)。
中文關(guān)鍵字：地方會(huì)議 , 新港文書 , 干治士 , 尤紐士
英文關(guān)鍵字local administration , Sinkan Manuscripts , George Candidius , Roberto Junius
參考資料
干治士著，葉春榮譯。1994?！春蓳?jù)初期的西拉雅平埔族〉?！杜_(tái)灣風(fēng)物》，44（3）：228-293。翁佳音。2008?！绰槎股缡录怠！缎禄钏?，6：32-39。江樹生譯?！词拤瞥怯洝怠！杜_(tái)灣風(fēng)物》，35（4）：80-87。中村孝志。2002?！春商m人對(duì)臺(tái)灣原住民的教化〉。收於《荷蘭時(shí)代臺(tái)灣史研究（下）》。吳密察、翁佳音、許賢瑤編。臺(tái)北：稻鄉(xiāng)。郁永河。1959?！恶院＜o(jì)游》?！概_(tái)灣文獻(xiàn)叢刊」44。臺(tái)北：臺(tái)灣銀行經(jīng)濟(jì)研究室。陳夢(mèng)林。1962?！吨T羅縣志》。「臺(tái)灣文獻(xiàn)叢刊」141。臺(tái)北：臺(tái)灣銀行經(jīng)濟(jì)研究室。黃叔璥。1957?！杜_(tái)海使槎錄》?！概_(tái)灣文獻(xiàn)叢刊」4。臺(tái)北：臺(tái)灣銀行經(jīng)濟(jì)研究室。
