土牛溝、土牛線、土牛紅線，其實(shí)指的都是同一種人文上的界線，象徵一種過去區(qū)分漢、番之間的界線。清康熙61年（西元1722）朱一貴事件後，浙江總督羅滿保主張遷民劃界，後因藍(lán)鼎元的反對而變成「唯立石禁入番地」，用來區(qū)分生番與漢民，以及防止類似朱一貴的叛亂人士進(jìn)入山區(qū)；到了乾隆年間遂便成一種分隔熟番、生番以及漢民的界線。界線設(shè)立初是以生番出沒地立石為界，後來以山川溪谷等自然邊界為界線；在沒有這類自然邊界的地方，便是挖溝堆土的方式作為界線。因?yàn)橥炼训男螤钕衽ＥP在地面，所以稱為土牛；旁邊的深溝則因此稱為土牛溝。在界線設(shè)立之初，曾在地圖上用紅筆來標(biāo)示番界及其所經(jīng)過的番地，後來雖然用過其他顏色但依舊習(xí)慣以紅線稱在地圖上標(biāo)示這無形的番界，以土牛代表有形的界線。兩者因此合稱土牛紅線。這界線「深六尺，闊一丈二尺」其實(shí)并不太能限制漢人的越界開墾，但是卻代表著法律的約束與權(quán)利義務(wù)，這種無形的效力也對溝內(nèi)溝外的社會發(fā)展有一定的影響力。
參考資料
施添福，《清代臺灣竹塹地區(qū)的土牛溝和區(qū)域發(fā)展－一個(gè)歷史地理學(xué)的研究》，〈臺灣史論文精選〉，1996年，頁157~219
