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　　左鎮(zhèn)人是目前臺(tái)灣可確定之年代最早的史前人類，時(shí)間約在2萬至3萬年前，相當(dāng)於第四紀(jì)更新世晚期。現(xiàn)有九件化石標(biāo)本，二件為牙齒，七件為頭骨殘片，皆在臺(tái)南縣左鎮(zhèn)鄉(xiāng)的菜寮溪發(fā)現(xiàn)，目前陳濟(jì)堂收藏其中一顆牙齒，另一顆收藏於臺(tái)大人類學(xué)系，其余頭骨殘片皆由國立臺(tái)灣博物館收藏。對這些化石做過描述與研究的有臺(tái)大人類學(xué)系教授宋文薰、連照美、地質(zhì)系教授林朝棨、前臺(tái)灣博物館館長劉衍，日本的鹿間時(shí)夫、尾崎博等人。

二. 發(fā)現(xiàn)與命名

　　臺(tái)南左鎮(zhèn)一帶因有古老地層露出，經(jīng)常可發(fā)現(xiàn)古代哺乳類動(dòng)物的化石。1972年，宋文薰、林朝棨及鹿間時(shí)夫等人參觀業(yè)余化石收藏家郭東輝、郭德鈴兩人的化石收藏時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些藏品中有一塊疑似人類頭骨的化石。該化石後來由鹿間時(shí)夫帶回日本做監(jiān)定，并用氟錳定年法測定年代，認(rèn)為這是一距今約2萬到3萬年的人類右頂骨殘片。1974年，潘常武將一片人類左頂骨化石交與鹿間研究，并在同年捐贈(zèng)另一化石給臺(tái)灣博物館。之後陳春木發(fā)現(xiàn)額骨、枕骨及兩件右頂骨四件化石。另外二顆牙齒則約在1977、1978年分別由潘常武與陳濟(jì)堂發(fā)現(xiàn)，經(jīng)監(jiān)定皆為臼齒。由於化石都是在左鎮(zhèn)附近找到的，學(xué)界人士於是將這些化石的主人定名為「左鎮(zhèn)人」。

三. 化石描述

　　這些化石都是在河床上被人發(fā)現(xiàn)的，其原先所處的地點(diǎn)與地層皆不清楚，在當(dāng)?shù)匾策€未發(fā)現(xiàn)如石器等與左鎮(zhèn)人相關(guān)的文化遺留，因此對左鎮(zhèn)人的理解只能從這些化石的骨質(zhì)結(jié)構(gòu)、解剖學(xué)特徵等方面做觀察與推斷。早先發(fā)現(xiàn)的三片頭骨皆為深褐色，從骨片厚度、肌肉與血管在骨頭上造成的跡象等特點(diǎn)來看，可以確定是現(xiàn)代人(Homo sapiens sapiens)而非其他古人種，并可能分別屬於二或三個(gè)個(gè)體，一片大概是一年輕男性，另外兩片則無法確定性別，但應(yīng)是成年個(gè)體。之後發(fā)現(xiàn)的四片在保存形態(tài)及形質(zhì)上接近，也無重復(fù)部分，可能屬於同一個(gè)體且大概是一成年男性，顏色較先前三片淺，應(yīng)是石化程度較淺造成，因此年代可能較晚。另外兩顆牙齒則透過大小上與現(xiàn)代人的比較，可確定屬於現(xiàn)代人，且非同一個(gè)體，其中一顆尺寸較小，可能是一女性，另一顆在年代上則可能比較晚。

四. 相關(guān)考古資料

　　在臺(tái)灣目前發(fā)現(xiàn)與左鎮(zhèn)人年代相近的考古文化只有臺(tái)東的「長濱文化」，其開始年代可能早於一萬五千年以前。冰河時(shí)期的海平面變動(dòng)，臺(tái)灣與大陸間曾出現(xiàn)幾次陸橋，一些大陸的哺乳動(dòng)物，如同樣可在左鎮(zhèn)找到的中國猛獁象、中國劍齒象等，當(dāng)然還有左鎮(zhèn)人可能都是在不同時(shí)期經(jīng)由陸橋遷徙到臺(tái)灣。在這些動(dòng)物化石中，有些屬於更新世早期動(dòng)物的化石上似有人為加工的痕跡，由於其存在時(shí)間比更新世晚期的左鎮(zhèn)人早，因此有人猜測左鎮(zhèn)人可能會(huì)以化石制作工具，但這方面仍有待進(jìn)一步確定，而目前也還未發(fā)現(xiàn)左鎮(zhèn)人與長濱文化間有明確聯(lián)系。

參考資料

連照美1980 <臺(tái)南縣菜寮溪的人類化石>，<<考古人類學(xué)刊>>42：53~74，臺(tái)北：國立臺(tái)灣大學(xué)人類學(xué)系。陳國強(qiáng),葉文程,吳綿吉1993閩臺(tái)考古，廈門大學(xué)出版社。

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