熟番，系官方所定義的名詞。在設(shè)定番界後，官方就以此番界當(dāng)作重要劃分「原住民」的界限，凡在界外，不納入版圖，即使歸化清廷也是生番，凡在界內(nèi)，皆屬熟番，官方將之納入統(tǒng)治的對象之內(nèi)。根據(jù)19世紀(jì)上半葉曾經(jīng)擔(dān)任理番同知的鄧傳安在〈臺灣番社紀(jì)略〉（收入《蠡測匯鈔》）一文中曾經(jīng)提及他所管轄對象的「番」為何：「臺灣四面皆海，而大山亙其南北。山以西民番雜居，山以東有番無民。番所聚處曰社，於東西之間，分疆畫界。界內(nèi)番或在平地、或在近山，皆熟番也；界外番或歸化、或未歸化，皆生番也。幸沾皇化，維有歷年，地益辟、民益集、番益馴。猶恐番黎有不得輸之情，爰設(shè)南、北路理番兩同知以撫之。」所以根據(jù)此定義，理論上只要番界有所變動，就有可能一夕之間化熟為生，例如，十九世紀(jì)初葉，位於今蘭陽平原的噶瑪蘭三十六社，就是由於官方由於吳沙的侵墾，而在該地設(shè)置噶瑪蘭廳後，進(jìn)而一夕之間成為熟番的。其次，「熟番」根據(jù)柯志明的論點，在清帝國的臺灣族群策略上被運用來扮演重要角色，甚難說是社會學(xué)定義上的社會行動者，熟番逐漸被設(shè)想配置在漢民與生番之間作為緩沖，進(jìn)而在林爽文事件後設(shè)立屯番制而形成官方的三層族群制。
參考資料
鄧傳安，《蠡測匯鈔》（原序?qū)戩?830年）（臺北：臺灣銀行經(jīng)濟(jì)研究室，1958）柯志明，《番頭家 清代臺灣族群政治與熟番地權(quán)》（臺北：中央研究院院社會學(xué)研究所，2001）
